أكد الجيش الكوري الجنوبي تقليص المناورات العسكرية المشتركة مع الولايات المتحدة، وذلك بعد أيام من إصدار الرئيس دونالد ترامب أوامره لوزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون) بتقليص حجم هذه المناورات.

وفي بيان صدر اليوم الأربعاء، ذكرت هيئة الأركان المشتركة الكورية الجنوبية أنه بناءً على طلب الجانب الأمريكي، ستنتهي مناورات "درع الحرية أولتشي" (UFS)، التي بدأت يوم الاثنين، يوم الجمعة، أي قبل ستة أيام من الموعد المقرر أصلًا، وفقًا لوكالة يونهاب الكورية للأنباء.

وفي سياق منفصل، أشار البيان إلى أنه سيتم أيضًا "تقليص جزئي" للتدريبات الميدانية المشتركة، وهي تدريبات حية تُجرى في الهواء الطلق بالتزامن مع تدريبات القيادة المحاكاة، على الرغم من أن الجيشين ما زالا يعملان على وضع التفاصيل النهائية.

وأكد مسؤول في البنتاجون لاحقًا أن الجيش الأمريكي يُجري "تقليصًا كبيرًا" للمناورات المشتركة مع كوريا الجنوبية.

ترامب يربط تقليص المناورات بعلاقته مع كيم ويصف التدريبات بأنها "عدائية"

وأعرب ترامب يوم الأحد عن "استيائه" من مشاركة الولايات المتحدة في المناورات، مشيرًا إلى "علاقته الممتازة" مع الزعيم الكوري الشمالي، كيم جونج أون، واصفًا التدريبات بأنها مكلفة و"عدائية" تجاه بيونج يانج".

وفي اليوم التالي، كتب ترامب، عبر منصته "تروث سوشيال" أنه طلب مؤخرًا من رئيس كوريا الجنوبية الانضمام إلى الولايات المتحدة في جهود "نزع السلاح النووي" الإيراني، إلا أن سول رفضت الطلب.

ولم يكشف ترامب عن طبيعة المشاركة التي طلبها من كوريا الجنوبية، أو توقيت تقديم الطلب، كما لم يوضح ما إذا كانت تتعلق بدور عسكري أو سياسي أو لوجستي.

وصرح وزير خارجية كوريا الجنوبية، تشو هيون، أمام جلسة استماع برلمانية يوم الأربعاء، بأن سول فوجئت بتوجيهات ترامب.

وقال تشو، ردًا على سؤال حول ما إذا كانت سول قد أُبلغت بالأمر: "بالطبع، لم يكن مسؤولو حكومتنا، ولا مسؤولو الحكومة الأمريكية، على علم مسبق بالأمر".

وقبل إعلان يوم الأربعاء، أفادت قنوات البث الكورية الجنوبية KBS وMBC وصحيفة كيونجيانج، نقلًا عن مصادر عسكرية لم تسمها، بأن المرحلة الثانية من المناورات، وهي عبارة عن هجوم مضاد مُحاكٍ ضد كوريا الشمالية، والتي لطالما نددت بها بيونج يانج بشدة، ستُلغى بالكامل، ما سيؤدي إلى إنهاء المناورات مبكرًا.

وكان قبل أيام من بدء المناورات، وصف الفريق سكوت وينتر، نائب قائد قيادة الأمم المتحدة، وهي الهيئة متعددة الجنسيات التي تشرف على الهدنة وتساهم بأفراد في المناورات، مناورات القوات الأمريكية لهذا العام بأنها "أكبر وأفضل من أي وقت مضى".

ويعود الوجود العسكري الأمريكي في كوريا الجنوبية إلى الحرب الكورية، التي انتهت بهدنة عام 1953 بدلًا من معاهدة سلام رسمية، مما يعني أن الكوريتين لا تزالان تقنيًا في حالة حرب.

وتتمركز القوات الأمريكية في كوريا الجنوبية منذ ذلك الحين، وتستضيف البلاد حاليًا معسكر همفريز، أكبر قاعدة عسكرية أمريكية خارج الولايات المتحدة. 

ويتدرب الجيشان ويتعاونان بشكل وثيق، بما في ذلك من خلال مناورات سنوية واسعة النطاق مثل مناورات هذا الأسبوع.

وفي السابق، تم اتخاذ قرارات بتقليص أو إلغاء المناورات المشتركة، بما في ذلك في أعوام 1992 و1994 وبعد القمة الأولى بين ترامب وكيم عام 2018، قبل بدء التدريبات، وليس بعد انطلاقها.

تحركات لعقد لقاء جديد بين ترامب وكيم وسط مخاوف من مزيد من خفض الوجود العسكري

في سياق منفصل، ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال يوم الثلاثاء أن ترامب كان يحث مساعديه على ترتيب لقاء مع كيم جونج أون في أقرب وقت ممكن، ربما في خريف نصف الكرة الشمالي، نقلًا عن مسؤولين أمريكيين لم تسمهم.

وأشارت الصحيفة إلى أن ترامب ناقش سرًا إمكانية عقد لقاء مباشر خلال رحلته القادمة إلى آسيا، والتي قد تكون في نوفمبر، حيث من المتوقع أن يحضر قمة منتدى التعاون الاقتصادي لدول آسيا والمحيط الهادئ (أبيك) في شنتشن، الصين.

وفي وقت سابق، نشر ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي صورة لكيم محاطًا بمسؤولين عسكريين، يتحدث عبر الهاتف، مع تعليق: "مرحبًا دونالد، علاقتنا جيدة... أليس كذلك؟".

كما صرح ترامب للصحفيين بأن كيم "استجاب" لدعواته لإجراء محادثات، لكنه امتنع عن الخوض في التفاصيل.

التقى ترامب كيم ثلاث مرات خلال ولايته الأولى، بما في ذلك عبور قصير إلى الأراضي الكورية الشمالية عند المنطقة المنزوعة السلاح عام 2019. 

وقد تزايدت التكهنات حول إمكانية عقد قمة جديدة منذ أن نشر ترامب صورة قديمة لهما معًا على موقع "تروث سوشيال" في نهاية الأسبوع الماضي.

قال تشيونج سيونج تشانج، نائب رئيس معهد سيجونج للأبحاث في سول، إن ترامب قد يذهب إلى أبعد من ذلك إذا استؤنفت المحادثات مع كيم، ما قد يؤدي إلى تعليق المناورات المشتركة بالكامل أو خفض عدد القوات الأمريكية دون استشارة سول.

وأعلن مكتب الرئاسة الكورية الجنوبية هذا الأسبوع أنه سيواصل التنسيق مع واشنطن بشأن المناورات، في حين جدد الرئيس لي جاي ميونج، بشكل منفصل، دعواته إلى مزيد من الاستقلالية العسكرية.