أعلنت هيئة قناة بنما أنها ستفرض حدًا أقصى على ​عدد عمليات العبور اليومية اعتبارا من أوائل ‌سبتمبر، مع تأهبها لموسم أطول من المعتاد لظاهرة النينيو المناخية والمتوقع أن يؤدي إلى انخفاض منسوب المياه، ​متراجعة بذلك عن تعهدها السابق بعدم تحديد ​عدد السفن المارة.

وبموجب الإجراءات الجديدة، ستحدد القناة عدد ⁠عمليات العبور اليومية اعتبارًا من الرابع من ​سبتمبر بما يصل إلى 34 سفينة، وتخفض العدد ​إلى 32 سفينة بدءا من يوم 15 من الشهر ذاته.

وبلغ متوسط رحلات العبور اليومية عند القناة 35 سفينة حتى ​يونيو 2026، بما يتوافق مع الطلب على ​عبور السفن، مع قدرة على استيعاب نحو 40 رحلة عبور ‌يوميًا.

وفي مايو، قالت هيئة القناة لـ"رويترز" إنها لا تخطط لفرض قيود على مرور السفن هذا العام، وإنها اتخذت بالفعل تدابير للحفاظ على مستوى ​المياه منذ عام ​2025.

وكشفت الهيئة ⁠أن معدل هطول الأمطار خلال الفترة من مايو إلى أغسطس ​كان أقل بنسبة 34 بالمئة من المعدل ​المعتاد، ⁠بينما انخفضت التدفقات إلى مستجمعات المياه 44 بالمئة عن المعدل الطبيعي.

وحذرت الهيئة من أن شدة ظاهرة ⁠النينيو المتوقعة ​في الفترة بين 2026-2027 قد ​تقلص معدل هطول الأمطار، مما يهدد استدامة الممر المائي وإمدادات ​المياه المحلية على الأمد الطويل.