كشفت تقارير سعودية عن توصية من لجنة المسابقات في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بشأن إجراء سلسلة من التعديلات الاستراتيجية على دوري أبطال آسيا للنخبة بدءًا من موسم 2026-2027.

و تهدف التعديلات إلى رفع مستوى التنافسية وتعزيز شمولية المشاركة على مستوى قارة آسيا.

توسيع عدد الأندية المشاركة

تتمثل التعديلات الرئيسية في توسيع عدد الأندية المشاركة في البطولة، حيث سيرتفع العدد من 24 إلى 32 فريقاً. سيتم تقسيم الأندية إلى منطقتين: الشرق والغرب، بحيث يشارك في كل منطقة 16 فريقاً. تهدف هذه الخطوة إلى توفير فرص أكبر للأندية للتنافس وتوسيع قاعدة المشاركين، بما يساعد على رفع مستوى الاحترافية في الدوريات الآسيوية.

تعديل نظام التأهل

من بين التعديلات أيضًا، آلية التأهل إلى دور الـ16، حيث ستتأهل الأندية التي تحتل المراكز من الأول إلى السادس في كل منطقة بشكل مباشر إلى الدور ثمن النهائي.
بينما لن يغادر أصحاب المراكز من السابع إلى العاشر المنافسة، بل سيتعين عليهم خوض مرحلة إقصائية فاصلة جديدة.

الملحق الإقصائي الجديد

يشمل النظام المقترح مرحلة إقصائية فاصلة ستجمع الأندية التي تحتل المراكز من السابع إلى العاشر في كل منطقة، على أن يحصل صاحبا المركزين السابع والثامن على أفضلية اللعب على أرضهما. 
سيتأهل الفريق الفائز في هذه المباريات لتمثيل منطقته في دور الـ16، مما يضمن استمرار التنافس حتى الجولات الأخيرة في مرحلة الدوري.

تطبيق التعديلات في موسم 2026-2027

ومع أن هذه التعديلات تعد تطوراً كبيراً للبطولة، إلا أنه من المتوقع ألا يبدأ تطبيق المرحلة الإقصائية الفاصلة في موسم 2026-2027 بسبب ازدحام روزنامة البطولات الدولية. وبالتالي، فإن هذه المرحلة سيتم اعتمادها في المواسم التالية.

تحقيق التوسع والشمولية

تتسق هذه التعديلات مع توجه الاتحاد الآسيوي نحو بناء بطولة أكثر شمولاً من الناحية التجارية والفنية، مما يعزز تمثيل نخبة أندية القارة. الهدف النهائي هو أن تبقى دوري أبطال آسيا للنخبة ضمن أبرز البطولات القارية على مستوى العالم، مع تقديم تجربة أكثر تطوراً للجماهير والمشاركين على حد سواء.
ومع أن هذه التعديلات ما تزال بحاجة إلى مصادقة المكتب التنفيذي في الاتحاد الآسيوي قبل أن تصبح سارية، فإن الخطوة تشير إلى تحول كبير في شكل البطولة التي من المتوقع أن تُحسن من المنافسة وتطوير البنية التحتية للأندية الآسيوية بشكل عام.