توصلت دراسة حديثة أجراها علماء من جامعة كامبريدج إلى أن متلازمة باريت، والمعروفة أيضا باسم مريء باريت، تمثل مرحلة حتمية تؤدي إلى تطور النوع الأكثر شيوعا من سرطان المريء.

 يُعتبر هذا النوع من السرطان من بين أخطر الأمراض السرطانية، ويرجع ذلك بشكل كبير إلى تشخيصه في مراحل متأخرة من المرض، وعلى الرغم من المعرفة الطويلة بارتباطه بمريء باريت، وهو تغيّر في بطانة المريء يمكن الكشف عنه خلال الفحص الطبي، إلا أن هذه العلامة قد لا تظهر لدى عدد كبير من المصابين، مما أثار تساؤلات حول دورها الحقيقي في العملية المرضية.

قام الباحثون في الدراسة بتحليل بيانات أكثر من 3000 حالة لمرضى، كما أجروا تقييمات جينية شاملة للأورام. النتائج كشفت عن وجود علامات جزيئية مشتركة بين جميع الأورام، بغض النظر عن ظهور مريء باريت أثناء التشخيص أم لا. هذه النتائج تعزز الفرضية بأن المرحلة السابقة للسرطان موجودة دائما ولكن من المحتمل أن تختفي مع تفاقم المرض.

بالإضافة إلى ذلك، تمكن العلماء من تحديد مؤشر حيوي يتمثل في بروتينات معينة قادرة على الكشف عن هذه المرحلة الكامنة حتى عندما لا تظهر خلال الفحوصات الطبية التقليدية.

 ويشير الباحثون إلى أن هذا الاكتشاف يحمل إمكانيات واعدة في مجال التشخيص المبكر والوقاية الفعّالة، حيث يمكن أن يكون العلاج في هذه المرحلة الأولية أكثر نجاحا بشكل كبير مقارنة بالمراحل المتأخرة.