حسم الاتحاد العراقي لكرة القدم حالة الجدل التي أثيرت خلال الساعات الماضية بشأن مشاركة المنتخب العراقي في بطولة كأس العالم 2026، بعدما نفى بشكل رسمي صحة الأنباء التي تحدثت عن رفض السلطات الأمريكية منح تأشيرات دخول لبعض لاعبي “أسود الرافدين” قبل انطلاق البطولة المرتقبة التي تستضيفها الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك.

وشهدت مواقع التواصل الاجتماعي وعدد من التقارير المحلية والدولية تداول أنباء تفيد بوجود أزمة تواجه المنتخب العراقي قبل مشاركته التاريخية في كأس العالم، تتعلق بعدم حصول بعض اللاعبين على تأشيرات السفر إلى الولايات المتحدة، وهو ما أثار حالة واسعة من القلق بين الجماهير العراقية، خاصة أن المنتخب يستعد للظهور في المونديال بعد غياب طويل استمر 40 عامًا.

وذكرت التقارير المتداولة أن عددا من لاعبي المنتخب العراقي، من بينهم إبراهيم بايش ومهند علي وزيد تحسين وحيدر عبد الكريم وعلي الحمادي، واجهوا مشكلات تتعلق بالحصول على تأشيرات الدخول، دون الكشف عن أسباب واضحة وراء ذلك.

لكن الاتحاد العراقي لكرة القدم خرج سريعًا للرد على تلك الأنباء، مؤكدًا أن كل ما تم تداوله لا يمت للحقيقة بصلة، وأن إجراءات السفر الخاصة بالبعثة تسير بصورة طبيعية دون وجود أي عراقيل.

ونقلت وكالة الأنباء العراقية تصريحات رسمية عن الاتحاد، أوضح خلالها أن جميع أفراد بعثة المنتخب العراقي حصلوا بالفعل على الموافقات الرسمية الخاصة بالسفر إلى الولايات المتحدة الأمريكية، استعدادًا للمشاركة في نهائيات كأس العالم 2026.

وأكد الاتحاد أن الوفد العراقي، الذي يضم 55 فردًا بين لاعبين وأعضاء الجهازين الفني والإداري، لم يواجه أي حالة رفض فيما يتعلق بالتأشيرات، مشددًا على أن التحضيرات الخاصة بالمشاركة في البطولة تسير وفق البرنامج المحدد مسبقًا.

ويستعد المنتخب العراقي للدخول في المرحلة الأخيرة من برنامج الإعداد للمونديال، حيث من المقرر أن تتوجه البعثة إلى إسبانيا يوم 22 مايو الجاري، من أجل إقامة معسكر تدريبي خارجي يتضمن عددا من المباريات الودية القوية قبل السفر إلى الولايات المتحدة.
ومن المنتظر أن يعلن المدير الفني الأسترالي جراهام أرنولد القائمة النهائية المشاركة في المعسكر الأوروبي خلال الأيام المقبلة، وسط ترقب جماهيري كبير لمعرفة الأسماء التي ستمثل العراق في الحدث العالمي المرتقب.

كما يعتزم أرنولد عقد مؤتمر صحفي يومي 19 أو 20 مايو في مقر الاتحاد العراقي لكرة القدم بالعاصمة بغداد، من أجل الحديث عن استعدادات المنتخب، وخطة الإعداد الخاصة بالفترة المقبلة، بالإضافة إلى توضيح الرؤية الفنية قبل انطلاق البطولة.

وسيخوض المنتخب العراقي خلال معسكره في إسبانيا مواجهتين وديتين قويتين، حيث يلتقي منتخب أندورا يوم 29 مايو، قبل مواجهة مرتقبة أمام منتخب إسبانيا يوم الرابع من يونيو المقبل، في اختبار فني مهم قبل خوض منافسات كأس العالم.

ويأمل الجهاز الفني للمنتخب العراقي في الاستفادة القصوى من المباراتين الوديتين، سواء على مستوى رفع معدلات الجاهزية البدنية والفنية للاعبين، أو الوصول إلى أفضل تشكيل ممكن قبل انطلاق البطولة، خاصة أن المنتخب العراقي سيخوض منافسات قوية في دور المجموعات.
وكان المنتخب العراقي قد نجح في حجز بطاقة التأهل إلى كأس العالم 2026 بعد فوزه على منتخب بوليفيا بنتيجة 2-1 في الملحق العالمي، ليعود “أسود الرافدين” إلى المونديال بعد غياب دام أربعة عقود كاملة، منذ المشاركة التاريخية الوحيدة في نسخة 1986.