تحل اليوم ذكرى غرق سفينة تيتانيك، إحدى أشهر الكوارث البحرية في التاريخ، والتي ظلت راقدة في قاع المحيط الأطلسي لمدة 73 عامًا منذ غرقها عام 1912، حتى نجحت بعثة أمريكية فرنسية مشتركة في اكتشافها عام 1985، لتُعاد إلى الواجهة واحدة من أكثر القصص الإنسانية مأساوية وإثارة.

كانت السفينة تعد تحفة هندسية في زمانها، إذ صُممت لتكون الأضخم والأكثر فخامة بين سفن الركاب، حتى لُقبت بـ"السفينة التي لا تغرق"، وقد تميزت بمستوى غير مسبوق من الرفاهية، خاصة في الدرجة الأولى التي ضمت مرافق مثل حمام السباحة، وصالة الألعاب الرياضية، وملعب الاسكواش، والحمام التركي، إضافة إلى مقهى فاخر وغرف مزينة بالأخشاب المنحوتة والأثاث الفاخر.

انطلقت تيتانيك في رحلتها الأولى يوم 10 أبريل 1912 من ساوثهامبتون في بريطانيا متجهة إلى نيويورك، وعلى متنها نحو 2223 راكبًا من مختلف الطبقات، وبعد أربعة أيام فقط، وفي ليلة 14 أبريل، اصطدمت السفينة بجبل جليدي في شمال المحيط الأطلسي، لتبدأ واحدة من أسوأ الكوارث البحرية في التاريخ. 

وبحلول فجر 15 أبريل، كانت السفينة قد غرقت بالكامل، ما أسفر عن وفاة أكثر من 1500 شخص، بينما نجا حوالي 706 فقط، معظمهم من النساء والأطفال.

شهود العيان يروون أحداثًا مرعبة

ويروي شهود العيان أن المشهد بعد الغرق كان مروعًا، حيث تناثرت بقايا السفينة ومحتوياتها في المياه، وتحول سطح المحيط إلى ما يشبه المقبرة، مع انتشار حطام وأغراض شخصية وجثامين الضحايا الذين كانوا يرتدون سترات النجاة.

ظل موقع الحطام لغزًا لعقود طويلة بسبب عمق المحيط وصعوبة البحث، حتى تمكن عالم المحيطات الأمريكي "روبرت بالارد" بالتعاون مع الفرنسي"جان لويس ميشيل" من تحديد موقع السفينة في الأول من سبتمبر 1985، وقد عُثر عليها على عمق يقارب 3800 متر (نحو 13000 قدم) تحت سطح الماء، وعلى بعد حوالي 600 كيلومتر شرق سواحل نيوفاوندلاند الكندية.

وكشفت الصور التي التقطتها الغواصة غير المأهولة "Argo" أن الحطام انقسم إلى جزأين رئيسيين، مع وجود مئات الآلاف من القطع المتناثرة في محيط واسع حوله، كما أظهرت الاكتشافات أن أجزاءً من السفينة لا تزال محفوظة بشكل مدهش، ما أتاح للعلماء فهماً أعمق لتفاصيل لحظات الغرق.

وقد ساهمت التحقيقات اللاحقة في تصحيح بعض المفاهيم الشائعة، إذ تبين أن السفينة لم تكن "غير قابلة للغرق" كما أُشيع، وأن عدد قوارب النجاة لم يكن كافيًا لجميع الركاب، إضافة إلى أن سرعة السفينة في منطقة مليئة بالجليد كانت أحد العوامل التي ساهمت في الكارثة.

وتبقى قصة تيتانيك حتى اليوم رمزًا للغرور البشري في مواجهة الطبيعة، ودليلًا على أهمية معايير السلامة البحرية، كما لا تزال تلهم العديد من الأعمال الأدبية والسينمائية، أبرزها فيلم “Titanic” الذي أعاد إحياء القصة في ذاكرة الأجيال الحديثة.