يُعتبر اليوم 24 ساعة، ولكن سرعة دوران الأرض تتأثر بعوامل متعددة تتغير على مدى فترات زمنية متباينة.
تشير دراسة جديدة إلى أن ثلاث آليات تتنافس لتؤثر على دوران الأرض: الاقتران الجاذبي، الكهرومغناطيسي، والطبوغرافي، حيث تساهم بشكل جزئي في تسريع أو إبطاء الدوران.
توضح هويفنغ تشانغ من جامعة ألبرتا أن الاقتران الجاذبي الذي يتمثل في الجاذبية بين لب الأرض والوشاح له تأثير رئيسي، بينما تلعب الآليتان الأخريان دور الحاجز.
يعتمد العلماء على عوامل متنوعة لدراسة دوران الأرض، حيث أظهرت الأبحاث أن التغيرات المدفوعة باللب يمكن أن تغير طول اليوم بمقدار أجزاء من الألف من الثانية، مما يعني أن الأيام أصبحت أقصر بمرور الوقت.
تبحث تشانغ الآن في تأثير هذه الآليات على التذبذبات في طول اليوم، مشيرة إلى أن هذه التغيرات قد تعكس العمليات العميقة في كوكب الأرض.