تصلب الشرايين يرتبط بشكل وثيق بارتفاع مستويات الدهون في الدم، حيث تلعب أنواع الكوليسترول والدهون الثلاثية أدواراً هامة في الإصابة بهذه الحالة.
تحدث خطورة تصلب الشرايين في سن مبكرة، حيث تفتقر الشرايين الجانبية، التي تتكون مع التقدم في العمر، إلى الحماية اللازمة عند انسداد شرايين القلب.
هناك عوامل لا يمكن التحكم فيها مثل العمر والعوامل الوراثية، لذا يجب الانتباه لتاريخ العائلة، خاصة في حالات ارتفاع الكوليسترول.
يجب إجراء فحوصات لمستويات الدهون في العائلات التي شهدت حالات جلطات أو أزمات قلبية مبكرة، حيث يعتبر ذلك مؤشراً للمتابعة والوقاية.
يكون الرجال أكثر عرضة للإصابة بتصلب الشرايين مقارنة بالنساء، حيث توفر هرمونات الأنوثة حماية أكبر، لكن هذا الفارق يتقلص بعد سن الخمسين.