كشف علماء من وكالة ناسا أن كميات ضخمة من المياه والجليد والهواء تتنقل بين مناطق الأرض خلال العام بفعل عوامل مثل ذوبان الثلوج وتغيرات الضغط الجوي، مما يؤدي إلى تحرك مركز كتلة الأرض بمقدار بضعة مليمترات.
وفقًا للباحث فيليكس لاندرر، تعتمد أنظمة تحديد المواقع والأقمار الصناعية على قياسات دقيقة لموقع الأرض، حيث يمكن أن تؤثر التغيرات الصغيرة في توزيع الكتلة على دقة هذه القياسات.
طور الباحث دونالد أرغوس وفريقه تقنية جديدة لرصد حركة مركز كتلة الأرض، مستخدمين بيانات من الأقمار الصناعية ونظام GPS، وأظهرت النتائج تغيرًا في الحركة وفقًا لتوزيع المياه والجليد على مدار السنة.
تظهر الأبحاث أن حركة مركز كتلة الأرض وموقع الأقطاب يتأثران بصفة كبيرة بعمليات ذوبان الجليد، مع توقعات تحرك الأقطاب بمسافات تصل إلى 27 متراً بحلول عام 2100 في ظل مستويات مرتفعة من الذوبان.
هذه النتائج تسلط الضوء على حساسية الأرض للتغيرات في توزيع المياه والهواء، مما يبرز أهمية مراعاة هذه المتغيرات عند إجراء القياسات الدقيقة التي تستخدم في الملاحة والرسم الخرائطي.