يعتبر البروتين عنصرًا أساسيًا لعملية بناء العضلات وتجديد الخلايا في الجسم.
تختلف احتياجات البروتين من شخص لآخر حسب العمر والوزن وظروف معينة، مثل الحمل أو الرضاعة. يحتاج الرياضيون أيضًا إلى كميات أكبر لضمان الأداء الجيد.
الأطفال يحتاجون إلى حوالي 10 جرامات يوميًا، بينما يحتاج الأطفال في سن المدرسة من 19 إلى 34 جرامًا. المراهقون الذين تم تصنيفهم كذكور عند الولادة يحتاجون إلى 52 جرامًا، في حين تحتاج المراهقات إلى 46 جرامًا.
البالغون المصنفون كذكور يحتاجون إلى 56 جرامًا يوميًا، بينما الإناث يحتاجن إلى 46 جرامًا (71 جرامًا أثناء الحمل أو الرضاعة).
للحصول على فكرة عن الكميات، تحتوي الأونصة من المكسرات على 7 جرامات بروتين، وكوب من الحليب أو نصف كوب من الفاصوليا المطبوخة على 8 جرامات، بينما تحتوي حصة 3 أونصات من الدجاج أو السلمون على حوالي 20 جرامًا.