أكد أطباء بيطريون في كندا وجود أدلة جديدة تشير إلى إمكانية انتقال نوعين من إنفلونزا الطيور شديدة العدوى، وهما H5N1 وH5N5، من الأغنام المصابة إلى صغارها من خلال الحليب.

ووفقًا لمجلة Science Advances، أوصى الباحثون بأخذ هذا الاكتشاف على محمل الجد ضمن استراتيجيات مكافحة انتشار العدوى في المزارع، وقد جاءت هذه التوصية عقب تحديد أدلة واضحة على انتقال الفيروسين عبر الحليب، مما قد يشكل تحديات إضافية لحماية الحيوانات والحفاظ على الصحة العامة.

وأشار الفريق البحثي إلى التطور السريع لهذه الفيروسات وقدرتها على الانتقال بين مجموعات حيوانية جديدة، مما يزيد من مخاطر تأثيرها. 

وأوضحت الدراسة أن الفيروسين يمكنهما التكاثر داخل الغدد الثديية للأغنام والتراكم في الحليب لينتقل بعد ذلك إلى الحملان من خلال الرضاعة الطبيعية، هذا الاكتشاف يُعد محوريًا في فهم سبل انتشار الفيروس واتخاذ التدابير الوقائية الملائمة.

أُطلِقت هذه الدراسة بعد رصد حالة إصابة محتملة بفيروس H5N1 في إحدى المزارع البريطانية، ما دفع فريقًا من الباحثين بقيادة يوهانس بيرهاين في المركز الوطني الكندي لأمراض الحيوانات الغريبة إلى تنفيذ بحث معمق حول سلوك الفيروس وطرق انتشاره في الأغنام. 

خلال التجارب، تم حقن إناث الأغنام بجزيئات من الفيروسين H5N1 وH5N5، وأظهرت النتائج أنهما تمكنتا من التكاثر النشط داخل الغدد الثديية، مما سمح بانتقال العدوى إلى الحملان عبر الرضاعة، بالإضافة إلى انتقالهما بين الأغنام عبر التلامس المباشر.

وقد ارتبطت الإصابة بظهور أعراض مثل التهاب الضرع، ارتفاع درجة الحرارة، وردود فعل مناعية ملحوظة، مما يؤكد التأثير المباشر لهذه الفيروسات على صحة الأغنام.

اختتم الباحثون دراستهم بالتشديد على ضرورة إدراج انتقال الإنفلونزا عبر الحليب كعامل محتمل عند مراقبة العدوى وتحليل أنماط انتشارها، كما دعوا إلى تعزيز إجراءات الوقاية والمراقبة في المزارع للحد من تفشي المرض وضمان سلامة الحيوانات.

من الجدير بالذكر أن العلماء كانوا قد رصدوا انتشارًا سريعًا لإنفلونزا الطيور شديدة العدوى، بما في ذلك H5N1 وH5N5، خلال السنوات الأخيرة بين أنواع متعددة من الطيور والحيوانات البرية في كل من أوروبا والولايات المتحدة.