أعرب الناقد الدكتور جمال العسكري عن سعادته لجلوسه الى جوار الكاتب الكبير  محمد سلماوي، مؤكدًا أن سلماوي علامة على جيل من الأساتذة وكاتب رحب كتب المسرحية والرواية والقصة القصيرة وللمادة الصحفية وهو ما يتكشف في حصاد خبرته التي برزت في كتابته الجمالية التي تكشفت في روايته "السماء الثامنة".

وأضاف "العسكري" ضمن فعاليات صالون الدستور الثقافي لمناقشة أحدث أعماله الأدبية رواية "السماء الثامنة"، أنه بمجرد قراءة الرواية قراءة أولي يثار لديك عدد من الأسئلة هل أن الحب هو القيمة الوحيدة الذي نستطيع من خلالها ترتيب العالم، وقد يعتريك سؤال حول الهم القومي العربي وإعادة ترتيب المشهد القومي العربي ينقصه الصدق مع النفس والصدق في الاختيار؛ وهل حدث سلماوي أن الطريق أصبح ممهدًا للعرب وأن خياراتهم يجب أن تتخذ بدقة وعقلانية شديدة.

ولفت إلى أن الرواية تتضمن على خطاب الراوي، والخطاب البنائي الجمالي الذي أسس عليه سلماوي بناء الرواية، لافتًا إلى أن فكرة الثقافة تتوزع على مجمل أحداث الرواية وبناء شخصياتها خاصة وأن شخصياتها شخصيات عادية جدًا لكنها عميقة.

وأكد أن عنوان الرواية "السماء الثامنة" في غاية الذكاء بما يتضمن على حس صوفي وظفه الكاتب بمهارة شديدة خلال هذه الرواية، وهي سماء المقربين الذين اندمجوا وتوحدوا مع قضاياهم والمعنى وهو ما برز في الحوار بين شخصيات الرواية وأبطالها سواء عمر أو إيمان.

واختتم أنه كيف انتصر سلماوي بفكرة التحول ولم يمتثل لأيديولوجية ثابتة وكيف انتصر في النهاية لفكرة الديمقراطية والعدالة الاجتماعية، وأنها رواية متاعة داعيًا حضور صالون الدستور لقراتها.