رفض مسؤولون نيوزيلنديون، اليوم الأربعاء، طلبًا لإقامة تمثال يُخلّد ذكرى ما يُسمى بـ"نساء المتعة" اللواتي استُعبدن من قِبل اليابان قبل وأثناء الحرب العالمية الثانية، وذلك بعد أن أشارت طوكيو إلى أن ذلك قد يُضر بالعلاقات الدبلوماسية، وفقًا لوكالة فرانس برس.

وكانت اليابان أجبرت ما يصل إلى 200 ألف امرأة من كوريا والصين وجنوب شرق آسيا على الاستعباد الجنسي بين عامي 1932 و1945، ولا تزال هذه القضية تُشكّل نقطة خلاف حادة في علاقات طوكيو مع جيرانها.

انقسام داخلي حول التمثال

وكانت مؤسسة الحدائق الكورية قد سعت إلى إقامة تمثال لتكريم الناجيات في محمية باريز بوينت بضاحية تاكابونا في أوكلاند. لكن بعد التشاور مع الجمهور، رفض المجلس المحلي طلب إقامة التمثال.

وقالت رئيسة مجلس إدارة المجلس، تريش دينز: "كان هذا قرارًا صعبًا، ولم نتخذه باستخفاف".

وأضافت: "لقد درسنا بعناية آراء الموظفين والآراء التي تلقيناها من المجتمع من خلال عملية تشاور رسمية".

ومن بين الملاحظات الواردة، رسالة من السفير الياباني لدى نيوزيلندا، ماكوتو أوساوا، زعم فيها أن التمثال قد "يُسبب انقسامًا ونزاعًا داخل المجتمع النيوزيلندي الرائع متعدد الأعراق والثقافات، وبين الجاليتين اليابانية والكورية".

وقالت وزارة الخارجية والتجارة في ويلينغتون إن الحكومة اليابانية قدمت "ملاحظات رسمية" بشأن التمثال المقترح.

وأوضحت دينز أن العديد من مقدمي الملاحظات أيدوا التمثال باعتباره فرصة للتعلم والتأمل في أحداث الحرب. "إننا نُدرك أهمية التاريخ الذي يُمثله التمثال، ونُشيد بالناجين الذين يسعى إلى تكريم قصصهم".

تاريخ مؤلم وخلافات مستمرة

ووفقًا لبعض المؤرخين إن ما يصل إلى 200 ألف امرأة - معظمهن من كوريا، بالإضافة إلى نساء من الصين وجنوب شرق آسيا، وعدد قليل من اليابان وأوروبا - أُجبرن أو خُدعن للعمل في بيوت دعارة عسكرية بين عامي 1932 و1945. وقد أُطلق عليهن مجازًا اسم "نساء المتعة"، وهو مصطلح لا تزال اليابان تستخدمه رغم اعتراض الناجيات على هذا الوصف.

أُجبرت النساء على ممارسة الجنس مع جنود يابانيين في بيوت دعارة مؤقتة على خط المواجهة. ووفقًا لشهادات الناجيات، فقد أُجبرن على ممارسة الجنس مع ما بين 10 إلى 30 رجلًا يوميًا. وكان الإجهاض القسري شائعًا.

وتوترت العلاقات بين اليابان وكوريا الجنوبية منذ أن كشفت أول ناجية عن قصتها في أوائل التسعينيات.

وأُقيم أول "تمثال سلام" تكريمًا لهؤلاء النساء في سول عام 2011. ومنذ ذلك الحين، أُقيمت عشرات التماثيل الأخرى في الخارج، مما دفع اليابان إلى المطالبة بإزالتها.

في عام 2018، أنهت أوساكا علاقة التوأمة التي دامت ستين عامًا مع سان فرانسيسكو بعد موافقة الأخيرة على الاعتراف بتمثال مماثل. وفي عام 2020، استنكرت اليابان بشدة وجود تماثيل في كوريا الجنوبية بدت وكأنها تُصور رئيس الوزراء الياباني السابق، شينزو آبي، وهو يسجد أمام امرأة شابة. وفي عام 2025، أُزيل تمثال السلام من برلين بعد نزاع دام سنوات.

وتصر اليابان على أن قضية "نساء المتعة" قد سُويت "نهائيًا وبشكل لا رجعة فيه" بموجب اتفاقية عام 2015 التي توصل إليها آبي - الذي وافق على تقديم مليار ين (9 ملايين دولار أمريكي) كتمويل "إنساني" لمؤسسة أُنشئت لدعم الناجيات - والرئيسة الكورية الجنوبية آنذاك، بارك غيون هيه، التي وافقت على عدم إثارة القضية في المحافل الدولية.

وقد قام مون جاي إن، خليفة بارك الليبرالي، بحل الصندوق فعليًا في عام 2018، مُعللًا ذلك بأنه لم يُراعِ مشاعر الناجيات والرأي العام الكوري الجنوبي.

ورفضت الإدارات اليابانية المتعاقبة تقديم أي تعويضات رسمية، مُصرة على أن جميع مطالبات التعويض قد سُويت بموجب معاهدة سلام ثنائية أُبرمت عام 1965.

تلقى اقتراح إقامة تمثال في أوكلاند 672 طلبًا، عارضه بشدة 51٪ من الأفراد، كما عارضته 13 منظمة من أصل 21، وفقًا للمجلس.