ألقت السلطات الأمريكية القبض على موظف في شركة كيمبرلي-كلارك، للاشتباه في تورطه بإشعال حريق ضخم اندلع صباح 7 أبريل داخل مركز توزيع في ولاية كاليفورنيا، يخدم نحو 50 مليون شخص.

ووفقًا لتقارير إعلامية محلية، يقع المركز في مدينة أونتاريو على بُعد نحو 56 كيلومترًا من لوس أنجلوس، وتبلغ مساحته حوالي 1.2 مليون قدم مربع، ويُستخدم لتخزين منتجات مثل المناديل الورقية وورق التواليت.

وأكد نائب رئيس إدارة الإطفاء في أونتاريو أن الحريق تسبب في انهيار كامل لسقف المبنى، ما أدى إلى تدمير جميع المحتويات داخله. كما أظهرت صور من موقع الحادث ألسنة اللهب تحيط بالمبنى بالكامل.

وأوضحت إدارة الإطفاء أن الحادث استدعى استجابة من الدرجة السادسة، بمشاركة نحو 175 رجل إطفاء، مشيرة إلى أنه تم احتواء الحريق داخل حدود المبنى، مع استمرار عمليات الإخماد حتى مساء اليوم نفسه.

وفي سياق التحقيقات، أفادت السلطات بأن المشتبه به، البالغ من العمر 29 عامًا، كان قد أُبلغ عن فقدانه في البداية، قبل أن تتحول الشبهات نحوه، ليتم العثور عليه واحتجازه لاحقًا. ويواجه المتهم عدة تهم جنائية تتعلق بالحرق العمد، ويُحتجز حاليًا دون كفالة.

وحذر محللون من تداعيات الحريق على سلاسل الإمداد، مشيرين إلى أنه قد يؤدي إلى نقص في المنتجات على الساحل الغربي للولايات المتحدة، ويؤثر على أكثر من 3% من مبيعات الشركة في السوق الأمريكية، فضلًا عن احتمال ارتفاع تكاليف النقل.

وفي هذا السياق، أكد خبراء أن حجم التأثير لا يزال غير واضح في الوقت الراهن، خاصة أن مراكز التوزيع المتضررة كانت تُغذي أسواقًا رئيسية في شمال كاليفورنيا وأريزونا ونيفادا بشكل منتظم.